Когда высокоэнергетические рентгеновские лучи с энергией, превышающей энергию связывания электронов внутри атома, сталкиваются с атомом, Изгнание внутреннего электрона приводит к образованию дырки, в результате чего вся атомная система находится в нестабильном состоянии. Когда электроны с более внешним слоем переходят в дырку, образуется фотон, который может быть снова поглощен и изгнан из другого вторичного фотоэлектрона с более внешним слоем, что приводит к эффекту Оже, также известному как вторичный фотоэлектрический эффект или эффект отсутствия излучения. Изгнанные вторичные фотоэлектроны называются электронами Оже.