Биохимическая потребность в кислороде (BOD) определяется как количество растворенного кислорода, потребляемого микроорганизмами при определенных окисляемых веществах, присутствующих в воде, в частности в ходе биохимических процессов, проводимых органическими веществами, при определенных условиях. Этот процесс проводится в течение длительного времени, например, в условиях культивирования при 20°C, весь процесс занимает 100 дней, в соответствии с действующими международными унифицированными правилами, при температуре 20±1°C, результаты, измеренные через пять дней после культивирования, называются пятидневной биохимической потребностью в кислороде, регистрируемой как BOD5, единица которой выражается концентрацией массы в мг / л. Для обычных бытовых и промышленных сточных вод, хотя и содержит больше органических веществ, образец может быть непосредственно измерен, если он содержит достаточное количество микроорганизмов и имеет достаточное количество кислорода, но для обеспечения роста микроорганизмов необходимо добавить определенное количество неорганических питательных солей (фосфаты, кальций, магний и железные соли). Некоторые промышленные сточные воды, не содержащие или содержащие меньше микроорганизмов, сточные воды с высоким содержанием кислоты и щелочи, сточные воды, обработанные при высоких температурах или хлорировании, должны быть подключены к микроорганизмам, которые могут разлагать органические вещества в воде, прежде чем они будут измерены, что называется вакцинацией. При наличии органических веществ или токсичных веществ в некоторых сточных водах, которые трудно разложить с нормальной скоростью микроорганизмами в обычных бытовых сточных водах, образцы воды могут быть надлежащим образом разбавлены и вакцинированы с помощью одомашненной воды, содержащей адаптивные микроорганизмы. Как правило, BOD5 для определения качества воды включает только потребление кислорода окисленными органическими веществами, содержащими углерод, и небольшое количество кислорода, потребляемого неорганическими восстановительными веществами. Поскольку многие вторичные биохимические отходы и загрязненные воды в течение более длительного периода времени, как правило, содержат большое количество нитрифицированных микроорганизмов. Эти микроорганизмы достигают определенного количества биохимических процессов, которые могут привести к нитрификации. Чтобы подавить потребление кислорода в результате нитрификации, следует добавить соответствующее количество ингибиторов нитрификации.